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噛み合わせが悪いことのデメリットとは？簡単なセルフチェックのやり方と治療方法を紹介
「頭痛やめまいがひどくて困っている」といったように、身体に不調を抱えている人は世の中に数多く存在しています。
そのなかで、噛み合わせの悪いことが原因になっているケースが少なくないと聞いたら、皆さんはどのように感じるでしょうか？
私は日本矯正歯科学会の認定医・指導医として、数多くの矯正治療を行っています。
例えば、気付かないうちに身に付いてしまった癖により知らない間に引き起こされる悪い嚙み合わせもあります。悪い状態に慣れてしまうことで、あまり気にならない人が多いと言えるでしょう。
今回はそういった問題について、より身近に感じてもらう為に多角的な観点から考えてみましょう。
噛み合わせが悪いことで起こるデメリットとは？
当院受付風景
「たかが噛み合わせが悪いくらいで」と症状を軽視していると、馬鹿にできない問題を引き起こす可能性があります。どのようなデメリットがあるのか提示しましょう。
口内環境の悪化
歯が乱れて生えていると、歯ブラシの届かない箇所ができるケースがあります。それを放置していると、歯周病や虫歯になってしまうでしょう。
また、うまく歯が噛み合わない為に、食べ物をあまり咀嚼せずに食べる癖がついてしまいます。その結果、消化器官に負担が掛かるでしょう。
それと同時に、噛む力が弱くなることで口がポカンと開きがちになってしまいます。そうすると、口呼吸をするようになる為、口内が乾きがちになり口臭の原因になるでしょう。
口内が乾くということは、雑菌の増殖を抑制する唾液が行き渡っていない状態を意味します。その結果、菌の繁殖により口内の状態がさらに悪くなってしまうでしょう。
顔・姿勢が歪んでしまう
歯がうまく噛み合う箇所だけで食べ物を咀嚼をしていると、左右でよく噛む側とあまり噛まない側に分かれてしまうでしょう。その結果、正中線がズレて顔が歪んでしまうケースも考えられます。
また、下顎というのは頭蓋骨にぶら下がっている状態です。もし噛み合わせが悪いと、その状態でバランスを取ろうとするので、下顎の位置もズレてくることになるでしょう。
そうすると、身体はバランスを取る為に頭の位置を調節するようになります。頭部は重量があるので、それを支える首や肩の筋肉にまで影響が及ぶことになるでしょう。
それらの部位のバランスを崩したら、今度は腕でバランスを取るようになるといったように、全身の姿勢にまで影響を及ぼしてしまうのです。噛み合わせが悪いと、肩こりや腰痛などの原因にもなり得るでしょう。
顎関節症を発症してしまう
歯を噛み合わせるたびに顎の関節からポキポキといった音がしたり、口が開けづらくなったならば顎関節症になっているかも知れません。片側で食べ物を咀嚼している人が発症しやすいとされています。
また、歯ぎしりや食いしばりもその原因に挙げられるでしょう。「それでも問題なく食事ができているから」と放置していると、噛み締めるたびに痛みが出てきたりする為、この症状を軽く見るのは危険です。
噛み合わせをセルフチェックしてみましょう
当院風景
噛み合わせの悪い状態は「生活の質」という観点から考えてみても、マイナスの方向にしか働きません。ここでは、自身でできる簡単なチェック方法を紹介しましょう。
左右のズレはない？
鏡の前で口角を真横に引っ張るような力の入れ方をして「イー」と発音する口の形をすると、歯列が綺麗に見えるかと思います。その状態で上下の前歯がズレることなく顔の中心を通っているかチェックしましょう。
この「正中線」と呼ばれるラインがズレていると、噛み合わせが悪い可能性があると言えます。
水平は保たれている？
先ほどと同じく鏡を前にして、割り箸などの棒の両先端を左右の手で持ち、奥歯で噛むようにしてみましょう。手を離してから力を入れて噛み込んだ時に、棒が斜めに傾かなければOKです。
もし斜めに傾いたならば、水平が保たれていないので、噛み合わせの悪さを疑ってみましょう。
奥歯の噛み合わせは大丈夫？
姿勢を正して、口を開閉させつつ上下の奥歯をカチカチと鳴らしてみましょう。左右で奥歯のかち合う感じや音の鳴り方が同じならば、問題ありません。
もし左右で違う感覚があるならば、噛み合わせのバランスが乱れていると考えられます。
顎の関節は正常か？
鏡を前に姿勢を正して立ち、こめかみの下、耳の付け根にあるくぼみに人差し指を当てましょう。そして「イー」という口の形をしながら、ゆっくりと口を開閉しましょう。
口を開くにつけて左右がズレてこないか、歪みはないかを目視しましょう。その上で、ガクッとしたりカチッというクリック音がしないか確かめつつ、指に伝わる振動が左右で同じなら合格です。
同時に、口をできるだけ大きく開けた際に、人差し指と中指、薬指の3本が縦に入るかチェックしましょう。もし入らない場合は、顎関節に異常を抱えている可能性があります。
悪い噛み合わせの治療方法
当院診察室の1室
噛み合わせが悪い原因によって、その治療法は多様です。ここでは、その数ある治療法の中から代表的なものをピックアップして説明しましょう。
筋マッサージ療法
頬杖をついたり片側だけで食べ物を咀嚼したり、うつ伏せで寝たりといった生活習慣が症状の原因になっているケースがあります。その際は、自身の癖などを自覚するように働きかけて、症状の改善を目指します。
矯正治療
歯並びが乱れている為に噛み合わせが悪いケースには、矯正治療が行われます。専用の器具を装着して、歯列を綺麗に整える処置をすることで、噛み合わせが改善するでしょう。
補綴治療
虫歯治療などで被せ物をした部位が、噛み合わせを狂わせてしまうケースがあります。治療によって問題の部位を正しい形状に被せなおすことで、症状の改善が期待できるでしょう。
外科治療
矯正治療や補綴治療と併せて行われ、顎の骨のバランスが崩れている状態に対して行われる治療法です。口腔外科が専門的に扱っている領域で、骨を削って修正する外科的な処置を施します。
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まとめ
以上、噛み合わせが悪いことによるデメリットを挙げつつ、自身でできるチェック方法に触れ、その治療法について紹介しました。
特定の部位に異常を感じるだけでなく、放置すると身体全体に悪影響を及ぼしてしまう可能性があることが分かってもらえたでしょうか？
噛み合わせが狂う原因は実に多様ですが、そのなかで歯列の乱れが原因だと感じたのならば、迷わず矯正歯科に足を運んでみましょう。
症状に悩まされている方はぜひ一度お越しください。
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